公元前180年，血雨腥风的灭吕行动结束后，刘邦的第四个儿子，刘恒成为西汉第四任皇帝，是为汉文帝，他的上位，太尉周勃是出了大力气的。

当吕后驾崩后，吕氏家族赵王吕禄、吕王吕产等拥兵据立，想继续占据刘氏江山，丞相陈平、太尉周勃等立即谋划大计，由周勃亲自统镇禁军，朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、平阳侯曹窋等各出其力，以雷霆万钧的手段，将吕氏势力清除掉。

周勃与众人会商，决定拥立代王刘恒为帝。

“代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻於天下，便。”

可以说，关系到刘氏命运前途的关键时刻，周勃首倡义兵，拨乱反正，对匡扶刘家江山起到至关重要的作用。

刘恒即位后，委任周勃为丞相，增加食邑至万户，依旧位列三公，位极人臣。

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周勃为人非常谨慎，换另一种说法，就是胆小怕事。

当了丞相才个把月，有人劝周勃说：

“君既诛诸吕，立代王，威震天下，而君受厚赏，处尊位，以宠，久之即祸及身矣”。

“你帮忙将吕氏家族消灭，又拥立代王为皇帝，可以说功劳巨大，声威震动天下，然而，现在你享受着皇帝的重赏，占据着高官显位，时间久了，这种尊宠将给你带来灾祸”。

周勃听到此话，脖子根瞬间发凉，史载“勃惧，亦自危，乃谢请归相印”。

应该说，周勃主动辞职是正确的，见到他的辞呈，汉文帝欣然同意，说：

“前日吾诏列侯就国，或未能行，丞相吾所重，其率先之”。

话说得很婉转，却暗藏杀机。从即位之初，汉文帝就不信任他，当然也包括丞相陈平，只是陈平很快就去世了，而让汉文帝最不放心的就是长期掌兵的周勃。

周勃去职后，如果低调生活，闭门谢客的话，肯定没有生命之忧，汉文帝的为人比较宽厚，他并非赶尽杀绝的君主。

但前面我们说过，周勃为人太过于谨慎，他身处封地，置身朝廷之外，却过得提心吊胆，“每河东守尉行县至绛，绛侯勃自畏恐诛，常披甲，令家人持兵以见之”。

“世上本无事，庸人自扰之”，原本叱咤风云的大英雄，如今变得疑神疑鬼，让人有一种“此地无银三百两”的感觉。

正在周勃战战兢兢之时，有人状告他谋反，汉文帝马上下令将周勃抓捕起来。在审讯期间，周勃只是一味地害怕，不知所措，这与他在战场上的表现判若两人。

“虎落平阳被犬欺”。在狱中，小小的狱吏都欺辱周勃，逼得这个落魄的绛侯不得不向狱吏行贿！狱吏马上换了脸色，给周勃出主意“以公主为证”。

原来周勃的长子胜娶了汉文帝之女，周勃通过公主的关系，联系上薄太后之弟薄昭，将家中财富悉数奉献出来，终于被无罪释放。

周勃有惊无险，恢复了侯爷待遇，好歹平平安安地老病而亡。

周勃的继承人就没这么幸运了。

按照传统的嫡长子继承制，绛侯爵位传给了周勃的长子周胜之，但这家伙因为与公主感情不和，并且犯了杀人罪，于是被剥夺了爵位。汉文帝又封周勃另一个儿子周亚夫为条侯，以续绛侯之后。

周亚夫与其父一样，都是杰出的军事人才。

汉文帝后六年，匈奴大举侵犯汉朝边境，汉文帝委任三名将军，率军分布镇守在长安周边地区。

一天，汉文帝前去劳军。在宗正刘礼镇守的霸上军营，祝兹侯徐厉镇守的棘门军营，皇帝车驾都受到了热烈的迎送。可当他们来到细柳军营时，却被军营守卫告之：“将军令曰军中闻将军令，不闻天子之诏”，车驾被挡于营门之外。直到皇帝派出持节使者前去沟通，周亚夫才下令开门迎接，同时告诉皇帝，车驾必须缓行，不能驰骋。

见到皇帝，周亚夫竟然只行军礼，而不行人臣跪拜大礼。

这种看似极其无礼的举动，汉文帝却赞赏有加：认为所有的将军治军部营，就应该如周亚夫一般严谨。

公元前154年，“七国之乱”爆发。新皇帝汉景帝猝不及防，突然有些发蒙，仓促间，他忽然想起父皇临死前所说：“即有缓急，周亚夫真可任将兵。”

汉景帝马上任命周亚夫为太尉，率军抗击吴楚联军。

七国叛军，此时风头正盛，周亚夫深知硬碰肯定不行，而皇帝的兄弟梁国正好挡在吴楚叛军前进的路上，而梁国都城睢阳（今河南省商丘市）城坚沟深，坚守数月不成问题。

周亚夫率军驻守在梁国东北边的昌邑县（今山东省巨野县），坚守不出。

叛军对梁国发起一波又一波的凌厉攻势，都被梁军击退，但梁军伤亡极其严重。梁王吃不住劲儿，接连向周亚夫求救，都被拒绝，无奈，他派人赶赴京城，向皇帝求援，汉景帝下诏，让周亚夫援助梁国，这位周将军还是置之不理。

尽管如此，周亚夫可没有闲着，他一直都在派人侦察敌情，瞅准战机，夺取了泗水入淮之口（今江苏省洪泽境内），断绝了叛军的粮道。

这致命的一招，令叛军崩溃，很快西汉军队就进行了反攻，叛军首领吴王刘濞被杀，楚王、赵王、胶西王被迫自杀，胶东王、菑川王、济南王被处死，至此，西汉中央政府仅用三个月的时间就平息了叛乱。

“七国之乱”之所以很快被平定，若从唯物主义历史观角度来说，是什么人民渴望过和平的生活，吴楚叛军不得人心等等。但其实，关键的因素是吴王犯了战略性错误，梁国的坚守与周亚夫的运筹帷幄。

“七国之乱”后，汉景帝给予周亚夫优厚的待遇，“归，复置太尉官。五岁，迁为丞相，景帝甚重之”。

这对于臣子是十分美好的结局，只要周亚夫能像其父绛侯周勃那样小心谨慎，低调处事，保富贵，保爵位完全没问题。

但我们的条侯周亚夫，长于军事，却短于政治。他忠心一片，却引来皇帝的逐渐不满。

景帝欲废太子荣，改立刘彻，周亚夫坚决不同意，同皇帝争论许久，始终坚持己见，使得“景帝由此疏之”。

皇帝又想封自己的大舅子王信为侯，他与身为丞相的周亚夫商议。

“高皇帝约非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之。今信虽皇后兄，无功，侯之，非约也”。(《史记.周亚夫列传》）

景帝又碰了一鼻子灰，心里很不舒服。

后来匈奴王族五人前来投降，景帝大喜，想给他们优越的封赏，拜爵封侯。条侯周亚夫又跳出来跟皇帝唱反调：

“彼背其主降陛下，陛下侯之，则何以责人臣不守节者乎”。这次，皇帝不再听取丞相的意见，坚持己见，封归顺的匈奴人为侯。

臣子被皇帝驳斥，这其实也正常。可周亚夫却忍不下这口气，居然向皇帝请病假！他有没有病，皇帝非常清楚，心里早就对他很厌恶了，于是就坡下驴，免掉他的丞相职位。

过了一段时间，汉景帝在宫中赐宴。其他人都有小碟独筷，唯独不给周亚夫放置餐具。周亚夫知道这是皇帝针对自己，他向皇帝告辞，满心怨气地离开。

望着他离去的背影，景帝说：“此怏怏者非少主臣也”。

“这种不服管教的臣子，怎么能辅佐少主呢？”这短短的一句话，表明了景帝内心的杀机。

后来，周亚夫的儿子周阳出于孝心，专门买了五百套甲胄，预备给父亲百年之后，当作陪葬吕品。这事被人捅到皇帝面前。

汉景帝早想收拾周亚夫，责令廷尉严查。有了皇帝的撑腰，廷尉严加审讯，逼迫周亚夫承认谋反。

性情耿直，宁折不弯的周亚夫，深感屈辱，面对刑罚折磨，死不承认“莫须有”的罪名，绝食五天身亡。

夕阳下，周家人将周亚夫的尸身运出牢狱，一路悲泣，一路叹息！

周亚夫死讯传来，景帝深坐宫中，内心五味杂陈，痛惜还是痛快，恐怕连汉景帝自己也说不清楚。

人生在世，因性情而活固然难得，却往往招致他人的反感。而身为臣子，如果只知道遵循忠义正直，却违拗了皇帝的意愿，不讲人情味，最终人生只能以悲剧收场。

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